El desarrollo del petróleo y el gas aparece como uno de los principales motores de inversión del país, pero desde el propio sector energético advierten que su expansión no alcanza para garantizar una recuperación económica generalizada. El costo del financiamiento, la presión impositiva y la necesidad de generar beneficios para las pymes y los consumidores forman parte de los desafíos.
La expansión de Vaca Muerta y las inversiones vinculadas con la producción de petróleo y gas se consolidan como una de las principales apuestas de crecimiento de la economía argentina. Sin embargo, mientras la actividad energética muestra indicadores positivos, buena parte de la industria, el comercio y la construcción continúan atravesando dificultades.
La diferencia entre ambos escenarios plantea un interrogante central: ¿hasta qué punto el crecimiento energético puede impulsar al conjunto de la economía y mejorar las condiciones de vida de la población?
Pedro Cascales, presidente de la Cámara de Empresas Argentinas de Gas Licuado (CEGLA), considera que el sector tiene capacidad para generar nuevas inversiones, empleo y oportunidades para proveedores, aunque advierte que no puede resolver por sí solo los problemas estructurales del país.
“No creo que un solo sector —sea campo, minería, petróleo o gas— va a ser el que salve a la economía”, afirmó el dirigente empresario.
Su planteo apunta a la necesidad de que el desarrollo energético se traduzca en una mayor actividad para las pequeñas y medianas empresas, la infraestructura y otros sectores productivos.
La energía crece mientras otras actividades retroceden
Los últimos indicadores económicos muestran una marcada diferencia entre el comportamiento de la actividad extractiva y el resto de la economía.
Según el Estimador Mensual de Actividad Económica (EMAE) del INDEC, durante agosto la explotación de minas y canteras, que incluye petróleo y gas, registró un crecimiento interanual del 11,1%.
En contraste, la economía argentina en su conjunto retrocedió un 1,7% durante el mismo período.
La industria manufacturera cayó un 3,2%, el comercio disminuyó un 3,5% y la construcción registró una baja del 2,5%.
La tendencia continuó durante septiembre, cuando la producción minera, incluyendo hidrocarburos, aumentó un 7,1% interanual, mientras que la industria manufacturera retrocedió un 1,8%.
Estos números reflejan que el crecimiento de la producción energética todavía no alcanza para compensar las dificultades que atraviesan otras ramas de la economía.
Aunque el petróleo y el gas generan inversiones de gran escala y exportaciones, su capacidad para impulsar el consumo interno y la actividad industrial depende de cómo se distribuyan sus efectos sobre el resto del sistema productivo.
El impacto de Vaca Muerta sobre las pymes y los proveedores
Uno de los principales argumentos a favor del desarrollo energético es su capacidad para movilizar actividades que van más allá de la extracción de hidrocarburos.
La expansión de Vaca Muerta requiere infraestructura vial, ferroviaria y de comunicaciones, además de servicios industriales, transporte, equipamiento y mantenimiento.
Esa demanda puede representar una oportunidad para empresas proveedoras y pequeñas y medianas industrias de distintas provincias.
Cascales destacó que los proyectos energéticos tienen potencial para generar un efecto multiplicador sobre otras actividades económicas.
Sin embargo, reconoció que todavía resulta difícil establecer con precisión cuánto de ese crecimiento terminará llegando al conjunto de la economía.
La falta de una estimación concreta sobre ese impacto deja abierto uno de los debates más importantes del desarrollo energético argentino: cómo transformar el aumento de la producción en más empleo, inversiones regionales y actividad económica fuera de los grandes yacimientos.
La Pampa y las oportunidades de integración productiva
El crecimiento de Vaca Muerta también abre perspectivas para las provincias cercanas a la cuenca neuquina.
En el caso de La Pampa, la vinculación productiva con el desarrollo energético representa una oportunidad para ampliar la participación de empresas locales en las cadenas de proveedores.
La infraestructura logística, los servicios industriales, el transporte y la provisión de bienes vinculados con la actividad hidrocarburífera aparecen entre los sectores con posibilidades de crecimiento.
La cercanía de localidades del oeste pampeano, especialmente 25 de Mayo, con los principales desarrollos de la región puede favorecer nuevas iniciativas de integración económica.
Sin embargo, para que ese potencial se transforme en resultados concretos será necesario fortalecer las capacidades empresariales, mejorar la infraestructura y generar condiciones que permitan competir por contratos y servicios.
El desafío no consiste únicamente en acompañar el crecimiento de Vaca Muerta, sino en conseguir que una parte de esas inversiones impulse la producción y el empleo en el territorio pampeano.
Inversiones que superan los períodos de gobierno
A diferencia de otras actividades económicas, los proyectos petroleros y gasíferos requieren grandes desembolsos iniciales y plazos prolongados para recuperar el capital invertido.
Por ese motivo, las decisiones de inversión suelen proyectarse a varios años e incluso décadas.
Cascales consideró que esta característica puede contribuir a sostener la actividad más allá de los cambios políticos.
Consultado sobre las elecciones presidenciales de 2027, sostuvo que no espera una paralización de los proyectos energéticos.
“¿Se puede llegar a acelerar? Puede ser, pero dudo que se ralenticen”, señaló.
La perspectiva de continuidad responde a la magnitud de las inversiones comprometidas y a la necesidad de mantener una planificación de largo plazo.
Sin embargo, la estabilidad política, las condiciones económicas y la seguridad jurídica siguen siendo factores relevantes para las empresas.
El riesgo país y el costo de financiar grandes proyectos
El financiamiento constituye uno de los principales condicionantes para el desarrollo energético.
Durante octubre, el riesgo país argentino registró un aumento del 30% y en los primeros días de noviembre superó los 900 puntos básicos.
Este indicador influye sobre el costo de endeudamiento de las empresas argentinas en los mercados internacionales.
En términos generales, cuanto mayor es el riesgo país, más elevada resulta la tasa de interés exigida por los inversores para prestar dinero.
Para la industria petrolera y gasífera, esta situación tiene especial importancia porque los proyectos necesitan grandes volúmenes de capital y sus resultados económicos se observan a largo plazo.
Cascales explicó que se trata de inversiones cuyo “recupero se logra en décadas, ni siquiera en años”.
Por eso, las condiciones de acceso al crédito y la previsibilidad económica pueden resultar determinantes para acelerar o postergar nuevos desarrollos.
Menos impuestos y reglas estables: el reclamo empresario
El presidente de CEGLA también cuestionó la carga impositiva y burocrática que enfrentan las empresas.
Su planteo estuvo dirigido tanto al Gobierno nacional como a las provincias y los municipios.
“Le pedimos que nos saque una mano de encima más que nos dé una mano”, expresó.
El dirigente reclamó estabilidad en las condiciones para invertir y advirtió sobre los efectos que pueden tener los cambios regulatorios.
También pidió “que no nos cambien las reglas de juego, y que no nos pongan cargas impositivas o burocráticas que desalienten o directamente inviabilicen los negocios”.
Desde la perspectiva empresaria, reducir los costos administrativos y garantizar reglas previsibles permitiría mejorar la competitividad y facilitar la llegada de capitales.
El debate también involucra a los distintos niveles del Estado, que dependen de la recaudación tributaria para financiar servicios públicos e infraestructura.
El gas licuado y su importancia para millones de argentinos
La discusión energética no se limita a las exportaciones y a los grandes proyectos petroleros.
Según CEGLA, alrededor del 40% de la población argentina utiliza gas licuado de petróleo (GLP), principalmente mediante garrafas, cilindros y tanques a granel.
Esto representa aproximadamente 20 millones de personas que dependen de este combustible para cocinar, calefaccionarse y calentar agua.
El dato muestra la importancia que tienen los costos energéticos sobre la economía cotidiana de los hogares.
Una expansión de la producción nacional podría contribuir a mejorar las condiciones de abastecimiento, aunque su efecto sobre los precios finales dependerá de factores como los costos de distribución, la carga impositiva y las políticas comerciales.
En las regiones sin acceso a redes de gas natural, el precio de las garrafas tiene una incidencia directa sobre el presupuesto familiar.
La propuesta de un fondo anticíclico para aprovechar Vaca Muerta
Una de las iniciativas planteadas por Cascales consiste en crear un fondo anticíclico financiado con una parte de los ingresos que genere la expansión energética.
La propuesta apunta a que la Nación y las provincias destinen recursos provenientes de Vaca Muerta a un mecanismo que permita amortiguar las fluctuaciones internacionales de los precios de la energía.
El objetivo sería evitar que las subas del petróleo y el gas en los mercados externos se trasladen completamente a los costos internos.
Según el empresario, ese instrumento permitiría que “tanto las industrias argentinas como los argentinos puedan mantener un cierto nivel de costo energético estable”.
También propuso utilizar parte de esos ingresos para reducir los impuestos que gravan los combustibles y la energía.
El planteo se vincula con una discusión más amplia sobre cómo administrar los recursos extraordinarios que pueden generar las exportaciones de hidrocarburos.
La creación de mecanismos de ahorro y estabilización permitiría, según esta perspectiva, aprovechar los períodos de mayores ingresos para enfrentar etapas de menor actividad o precios internacionales desfavorables.
La recuperación económica todavía no llega de la misma manera a todos
Más allá de las perspectivas de inversión, el sector energético reconoce que la evolución de la economía cotidiana será decisiva durante los próximos meses.
La inflación de septiembre fue del 1,9%, mientras que las estimaciones del Relevamiento de Expectativas de Mercado (REM) del Banco Central anticipaban una variación del 1,8% para octubre.
Cascales consideró que, después de una primera etapa de desaceleración más pronunciada, la reducción de la inflación comenzó a mostrar un ritmo más gradual.
En ese contexto, señaló que uno de los interrogantes centrales de cara a 2027 será cuándo la estabilidad macroeconómica comenzará a reflejarse en el poder adquisitivo.
“La gran pregunta es cómo evoluciona la microeconomía, cómo evoluciona la economía en el bolsillo de la gente, y cómo lo percibe la gente en el día a día”, sostuvo.
La observación resume una de las principales tensiones de la economía argentina: la coexistencia de sectores con fuerte crecimiento e inversiones de largo plazo con actividades que todavía enfrentan caídas de producción, ventas y consumo.
El desafío de convertir la riqueza energética en desarrollo
Vaca Muerta ofrece una oportunidad para ampliar la producción de hidrocarburos, incrementar las exportaciones y generar nuevas inversiones.
Pero la expansión del petróleo y el gas no garantiza automáticamente una recuperación económica generalizada.
Para que el crecimiento energético tenga un impacto más amplio, será necesario fortalecer la participación de proveedores nacionales, desarrollar infraestructura, facilitar el financiamiento y generar condiciones para que las pymes puedan incorporarse a las nuevas cadenas productivas.
También será fundamental definir cómo se administran los ingresos públicos derivados de esa expansión y qué mecanismos pueden contribuir a reducir los costos energéticos para hogares e industrias.
La energía puede convertirse en uno de los motores más importantes de la economía argentina durante los próximos años. El verdadero desafío será conseguir que ese crecimiento trascienda los yacimientos y se traduzca en más producción, empleo y mejores condiciones de vida para la población.
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