Los organismos internacionales advierten que el calentamiento del Pacífico continúa intensificándose y los modelos proyectan un evento muy fuerte hacia fines de 2026. Para el sudeste de Sudamérica, El Niño suele aumentar las probabilidades de lluvias por encima de lo normal. Argentina comienza a mirar con atención un escenario que podría impactar sobre ciudades, rutas y zonas productivas.
El fenómeno de El Niño vuelve a colocarse en el centro de la atención climática internacional y, esta vez, la mirada argentina tiene razones concretas para dirigirse hacia lo que pueda ocurrir durante la primavera y el verano.
Las aguas del Pacífico ecuatorial continúan calentándose y los principales modelos climáticos coinciden en que el fenómeno seguirá fortaleciéndose durante los próximos meses.
Los últimos análisis del International Research Institute for Climate and Society (IRI) indican que El Niño avanza hacia condiciones muy fuertes. El índice Niño 3.4 llegó a registrar una anomalía semanal de alrededor de +2,1 °C a mediados de julio, mientras que 23 de los 26 modelos analizados proyectaban condiciones de El Niño «muy fuerte» para el trimestre octubre-noviembre-diciembre.
El dato resulta especialmente relevante para Sudamérica.
¿Qué puede pasar en Argentina?
El impacto de El Niño no es igual en todo el continente.
Mientras algunas regiones pueden atravesar condiciones más secas, el sudeste de Sudamérica es una de las zonas donde históricamente existe una relación más clara entre El Niño y un incremento de las precipitaciones.
Allí aparecen Uruguay, el sur de Brasil y sectores del centro y noreste de Argentina. Los pronósticos estacionales internacionales ya muestran mayores probabilidades de precipitaciones superiores a lo normal sobre Uruguay y sectores vecinos durante los próximos meses.
En Argentina, esto pone particularmente bajo observación a la región pampeana y la cuenca del Plata.
Los antecedentes muestran que durante episodios de El Niño pueden aumentar las lluvias y los caudales en el sudeste sudamericano. Sin embargo, la relación no es automática: un año Niño no significa necesariamente inundaciones, ni permite anticipar con meses de antelación que una determinada localidad vaya a sufrir un evento extremo.
La región pampeana, bajo atención
Para La Pampa y el centro del país, la cuestión adquiere especial importancia por las características del territorio.
Una sucesión de precipitaciones abundantes puede provocar saturación de los suelos, acumulación de agua en zonas deprimidas, dificultades de escurrimiento y problemas sobre caminos rurales y áreas productivas.
Pero también existe otro riesgo: no necesariamente tiene que llover durante semanas para provocar problemas.
Los eventos de precipitaciones muy intensas concentradas en pocas horas pueden superar la capacidad de los sistemas de desagüe urbano y generar anegamientos, incluso cuando los acumulados mensuales no resulten extraordinarios.
Por eso, más que intentar anticipar exactamente cuántos milímetros caerán, el escenario obliga a observar la frecuencia, intensidad y distribución de las precipitaciones.
El recuerdo de otros grandes eventos
Argentina ya conoce los efectos que pueden acompañar a los grandes episodios de El Niño.
Uno de los antecedentes más importantes fue 1997-1998, considerado entre los eventos más intensos registrados. Durante aquel período se produjeron lluvias extraordinarias e inundaciones en sectores del sudeste de Brasil, norte argentino y Uruguay.
La enorme llanura pampeana agrega además una dificultad particular: en numerosos sectores las pendientes son muy reducidas, por lo que ante excesos prolongados de precipitaciones el agua puede escurrir lentamente y permanecer durante largos períodos sobre campos y caminos.
Ese antecedente explica por qué la prevención comienza mucho antes de que lleguen las lluvias.
Producción: oportunidad y riesgo
El escenario tampoco necesariamente representa una mala noticia para toda la actividad agropecuaria.
Históricamente, los años Niño pueden aportar mejores condiciones de humedad para determinados cultivos de verano en el cinturón productivo de Argentina, Uruguay y el sur de Brasil. Estudios climáticos han relacionado esas mayores precipitaciones con mejoras en los rendimientos de algunos cultivos de secano.
El problema aparece cuando el agua deja de ser beneficiosa y se convierte en exceso.
Suelos saturados, caminos rurales intransitables, dificultades para ingresar a los lotes, enfermedades de los cultivos o campos temporalmente fuera de producción pueden transformar una temporada inicialmente favorable en un problema económico.
En La Pampa, esa frontera entre necesidad y exceso de agua resulta particularmente sensible.
No es un pronóstico de inundación
Existe una diferencia fundamental que deberá mantenerse durante los próximos meses: El Niño es un fenómeno climático de gran escala, no un pronóstico meteorológico puntual.
Que exista un evento muy fuerte aumenta las probabilidades de determinados patrones de temperatura y precipitaciones, pero no permite afirmar que Santa Rosa, General Pico o cualquier otra localidad vaya a inundarse.
El propio IRI advierte que los impactos asociados a El Niño no ocurren de manera uniforme ni están garantizados en todas las regiones.
Por eso, los pronósticos estacionales deberán complementarse progresivamente con información regional y, cuando se acerquen los eventos, con los pronósticos meteorológicos de corto plazo.
Cuatro meses para prepararse
El fortalecimiento de El Niño adquiere además una dimensión particular en La Pampa.
Esta semana, el gobernador Sergio Ziliotto reunió a más de 50 intendentes y jefes comunales para comenzar a coordinar el Programa Provincial de Prevención y Gestión Integral de Riesgos ante Eventos Hidrometeorológicos.
La Provincia estima que existe un margen aproximado de cuatro meses para avanzar en prevención antes del período en el que podrían presentarse los episodios más severos.
La planificación incluye limpieza y revisión de canales y alcantarillas, identificación de sectores vulnerables, mapas de riesgo, preparación de centros de evacuación, coordinación regional y la implementación de un Sistema de Alerta Temprana.
También existe preocupación por las zonas productivas y por un eventual ingreso de excedentes hídricos desde otras jurisdicciones.
Una señal para empezar a mirar el cielo
Todavía resulta imposible determinar cuál será el impacto concreto de El Niño sobre Argentina durante los próximos meses.
Pero hay una señal que comienza a consolidarse: el Pacífico se está calentando con fuerza y los modelos internacionales coinciden en que el fenómeno podría alcanzar una intensidad extraordinaria hacia finales de 2026.
Para Argentina, y especialmente para la extensa llanura productiva del centro del país, eso significa comenzar a mirar mucho más de cerca la evolución de las lluvias.
Y para La Pampa implica algo todavía más concreto: utilizar los próximos meses para prepararse ante un escenario que puede no ocurrir exactamente como indican los modelos, pero que sería imprudente ignorar.
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