La compañía resultante de la fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery adoptará el nombre Skydance. La operación, valuada en alrededor de US$110.000 millones, reunirá bajo un mismo grupo a dos estudios históricos junto con HBO, CNN, CBS, MTV, DC, Paramount+ y HBO Max, además de algunas de las franquicias más importantes del entretenimiento mundial.
Uno de los mayores movimientos empresariales de la historia reciente de Hollywood está a pocos días de completarse.
Cuando Paramount y Warner Bros. Discovery concreten su fusión, la compañía que controlará ambos gigantes pasará a llamarse simplemente Skydance.
David Ellison, presidente y CEO de Paramount Skydance, confirmó el nombre elegido para la nueva corporación, cuya conformación está prevista para el 6 de octubre.
El cambio puede parecer simplemente una decisión de identidad empresarial.
Pero detrás del nombre aparece una transformación mucho más profunda del mapa mundial del entretenimiento.
La nueva Skydance reunirá estudios cinematográficos centenarios, canales de televisión, servicios de streaming, productoras, señales de noticias y un enorme catálogo de películas y series.
Paramount y Warner Bros. conservarán sus nombres
Una de las decisiones más importantes es que las marcas Paramount y Warner Bros. no desaparecerán.
Seguirán identificando a sus respectivos estudios y producciones.
Skydance funcionará como el nombre de la corporación que estará por encima de ambas.
Ellison explicó que la intención fue crear una identidad propia para la compañía combinada sin disminuir el peso histórico de Paramount y Warner Bros.
La elección tiene además una fuerte carga personal.
Skydance fue el nombre de la productora fundada por Ellison hace aproximadamente dos décadas, mucho antes de que comenzara a controlar algunos de los activos más importantes de Hollywood.
Ahora aquel nombre pasará a identificar uno de los mayores conglomerados de entretenimiento del planeta.
Un catálogo difícil de dimensionar
La dimensión de la operación aparece con mayor claridad cuando se observan las marcas que quedarán dentro del mismo grupo.
Del lado de Paramount aparecen Paramount Pictures, CBS, Nickelodeon, MTV, Comedy Central, Showtime, Paramount+ y Pluto TV, entre otras.
Warner Bros. Discovery aporta Warner Bros., HBO, HBO Max, CNN, Discovery Channel, Cartoon Network, Adult Swim, TNT, TBS y Food Network, además de otras señales y negocios internacionales.
Pero el verdadero poder del grupo también está en sus propiedades intelectuales.
Dentro de la nueva estructura convivirán universos y franquicias vinculadas con Harry Potter, DC, Game of Thrones, El Señor de los Anillos, Mission: Impossible, Top Gun, Yellowstone y Bob Esponja, entre muchas otras.
Pocas compañías tendrán bajo un mismo techo una biblioteca audiovisual de semejante magnitud.
US$110.000 millones
La adquisición de Warner Bros. Discovery por Paramount está valuada en aproximadamente US$110.000 millones, considerando la operación y las obligaciones asociadas.
El acuerdo atravesó durante meses una compleja disputa empresarial y regulatoria.
Warner Bros. Discovery había mantenido previamente negociaciones con Netflix por parte de sus negocios de estudios y streaming, mientras Paramount buscaba adquirir la compañía completa.
Finalmente, Paramount se quedó con la operación.
El proceso tampoco estuvo libre de cuestionamientos.
Una coalición de 12 estados estadounidenses intentó bloquear la fusión argumentando que una concentración de semejante tamaño podía reducir la competencia y afectar a consumidores y trabajadores.
Un tribunal aprobó esta semana un acuerdo que despejó uno de los principales obstáculos para completar la operación.
Paramount+ y HBO Max bajo el mismo dueño
La fusión tendrá consecuencias particularmente importantes para el mercado del streaming.
Paramount+ y HBO Max quedarán dentro de la misma compañía.
La industria atraviesa desde hace años una transformación marcada por la competencia entre plataformas y por los enormes costos necesarios para producir contenidos exclusivos.
Netflix, Disney, Amazon, Apple y otros grupos invierten miles de millones de dólares anuales en películas, series y derechos deportivos.
La unión de Paramount y Warner Bros. modifica nuevamente ese tablero.
El nuevo grupo contará simultáneamente con estudios capaces de producir contenidos, enormes bibliotecas históricas, canales de televisión tradicionales y plataformas para distribuirlos directamente a millones de usuarios.
El desafío de unir dos gigantes
Comprar Warner Bros. Discovery es solamente el comienzo.
Ahora aparece posiblemente la parte más difícil: integrar dos enormes organizaciones.
La compañía combinada tendrá que reorganizar estudios, plataformas, canales, estructuras administrativas y operaciones distribuidas alrededor del mundo.
La dirección estableció un objetivo de aproximadamente US$6.000 millones en reducción de costos.
También tendrá que administrar una deuda conjunta cercana a los US$80.000 millones.
Esas cifras permiten dimensionar tanto el tamaño de la operación como las presiones financieras que acompañarán a la nueva empresa.
Una nueva conducción
David Ellison continuará como presidente y CEO de la compañía combinada.
Pero no estará solo.
Ynon Kreiz, hasta ahora CEO de Mattel, fue elegido como co-CEO.
La división de tareas prevista coloca a Ellison al frente de la estrategia general, la dirección creativa, tecnología, relaciones con talentos y asignación de capital.
Kreiz tendrá un papel especialmente importante en la administración cotidiana y en la integración de las dos compañías.
La elección resulta significativa.
Durante su gestión en Mattel, Kreiz impulsó una estrategia destinada a convertir marcas tradicionales de juguetes en propiedades capaces de extenderse hacia cine, televisión y otras formas de entretenimiento.
También cambia Wall Street
La transformación llegará incluso al mercado bursátil.
La compañía planea trasladar sus acciones clase B del Nasdaq a la Bolsa de Nueva York.
El símbolo bursátil también cambiará.
El actual PSKY será reemplazado por SKYD a partir del 6 de octubre, coincidiendo con la adopción del nombre Skydance Corporation.
Es otro símbolo del comienzo de una nueva etapa.
Hollywood se concentra
La operación forma parte de una transformación que lleva años desarrollándose dentro de la industria audiovisual.
Las compañías tradicionales de Hollywood ya no compiten solamente entre ellas.
También enfrentan a gigantes tecnológicos con enormes recursos financieros como Amazon y Apple, además del liderazgo global que Netflix construyó en el streaming.
La respuesta ha sido una sucesión de adquisiciones y fusiones.
Disney compró buena parte de 21st Century Fox.
Amazon adquirió MGM.
Discovery se fusionó con WarnerMedia.
Skydance se unió con Paramount.
Y ahora Paramount absorberá Warner Bros. Discovery.
Cada movimiento reduce el número de grandes compañías independientes y concentra mayores cantidades de contenido dentro de grupos cada vez más grandes.
Una nueva superpotencia del entretenimiento
Skydance comenzará su nueva etapa controlando mucho más que estudios cinematográficos.
Tendrá películas, series, noticias, deportes, televisión infantil, canales tradicionales, plataformas digitales, videojuegos y algunas de las propiedades intelectuales más reconocibles de la cultura popular.
El desafío será convertir ese gigantesco catálogo en un negocio sostenible mientras cambia aceleradamente la manera en que las audiencias consumen entretenimiento.
Por eso el nacimiento de Skydance representa algo más que otro capítulo de las fusiones de Hollywood.
Marca la aparición de una nueva superpotencia audiovisual, construida a partir de dos nombres que acompañaron prácticamente toda la historia del cine y la televisión: Paramount y Warner Bros.
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