Portugal consiguió una agónica clasificación a los octavos de final del Mundial 2026 al derrotar por 2 a 1 a Croacia con un gol de Gonçalo Ramos en tiempo de descuento, en un intenso partido disputado en Toronto.
El conjunto dirigido por Roberto Martínez enfrentará ahora a España, que viene de golear a Austria, en un atractivo duelo de octavos de final que se jugará el próximo 6 de julio en Dallas.
El encuentro tuvo un condimento histórico desde el inicio: Cristiano Ronaldo y Luka Modrić, ambos mayores de 40 años, se convirtieron en los primeros jugadores de campo de esa edad en enfrentarse en una Copa del Mundo.
Portugal fue superior durante gran parte del primer tiempo y generó las situaciones más claras, pero se encontró con una sólida actuación del arquero Dominik Livaković y con la resistencia de la defensa croata.
Sin embargo, fue Croacia la que golpeó primero. A los 53 minutos, Ivan Perisic conectó de cabeza un centro desde la derecha y abrió el marcador para los balcánicos.
El gol despertó la reacción portuguesa. Rafael Leão estrelló un remate en el travesaño y Cristiano Ronaldo vio cómo le anulaban un tanto por posición adelantada.
La igualdad llegó a los 68 minutos mediante un penal convertido por el propio Ronaldo, luego de una infracción dentro del área tras un tiro de esquina.
Con el 1-1, el partido se transformó en un intercambio constante de ataques. Ambos equipos tuvieron oportunidades para desnivelar, con intervenciones decisivas de los arqueros y otro remate que terminó en el travesaño.
Cuando todo indicaba que el encuentro se extendería al tiempo suplementario, apareció el golpe final. En el cuarto minuto de descuento, Rafael Leão envió un centro preciso que Gonçalo Ramos conectó de cabeza para establecer el 2-1 definitivo y desatar el festejo portugués.
Croacia llegó a empatar en la última acción del partido mediante Joško Gvardiol, pero el tanto fue anulado por posición adelantada de Mario Pašalić en el inicio de la jugada.
Con esta victoria, Portugal avanzó a los octavos de final, donde protagonizará un clásico ibérico frente a España en busca de un lugar entre los ocho mejores del Mundial 2026.
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