The emblem of the International Tribual for the Law of the Seas (ITLOS) outside their premises on September 11, 2023 in Hamburg, northern Germany. Leaders of small island states turned to the UN maritime court on September 11, to seek protection of the world's oceans from catastrophic climate change which threaten the very existence of entire countries. (Photo by Gregor Fischer / AFP) (Photo by GREGOR FISCHER/AFP via Getty Images)
El Tribunal Internacional del Derecho del Mar fijó para el 10 y 11 de noviembre las audiencias por el proyecto petrolero Sea Lion, ubicado al norte de las Islas Malvinas. Argentina solicita medidas urgentes para frenar la explotación mientras se resuelve la controversia de fondo.
El conflicto entre Argentina y el Reino Unido por la explotación de hidrocarburos en las inmediaciones de las Islas Malvinas tendrá una nueva instancia judicial internacional. El Tribunal Internacional del Derecho del Mar (ITLOS), con sede en Hamburgo, Alemania, estableció que las audiencias orales se realizarán los días 10 y 11 de noviembre de 2026.
La decisión fue adoptada mediante una orden firmada por el presidente del tribunal, Maurice Kamga, en el marco del procedimiento iniciado por Argentina para solicitar medidas provisionales contra el desarrollo del proyecto petrolero Sea Lion.
Las audiencias serán públicas y podrán seguirse en directo a través del sitio oficial del organismo.
Qué reclama Argentina
El Gobierno argentino busca que el tribunal disponga medidas urgentes para impedir que el Reino Unido avance con la explotación petrolera en el área en disputa.
La presentación solicita que Londres impida el inicio o la continuación de las actividades de explotación, se abstenga de utilizar información obtenida durante las tareas exploratorias en perjuicio de los derechos argentinos y evite otorgar nuevas autorizaciones que puedan agravar el conflicto.
También reclama que cesen las acciones que, según la posición argentina, obstaculizan el cumplimiento de las obligaciones de protección ambiental.
Durante las audiencias, los jueces deberán evaluar si cuentan con jurisdicción preliminar para intervenir, si existe una situación de urgencia y si las medidas solicitadas resultan apropiadas.
Esta instancia no resolverá la cuestión de soberanía sobre las Islas Malvinas ni el fondo de la controversia marítima, sino la eventual adopción de medidas preventivas mientras se constituye el tribunal arbitral correspondiente.
Cómo comenzó el procedimiento
El 28 de septiembre, el Gobierno argentino inició un procedimiento de arbitraje contra el Reino Unido bajo el Anexo VII de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Convemar).
La presentación formal fue acompañada por una notificación a Londres, en la que se reclamó la suspensión de las actividades vinculadas con el proyecto petrolero.
Ante la falta de modificaciones en la posición británica, el 13 de octubre Argentina solicitó medidas provisionales ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar.
El pedido se fundamenta en el artículo 290, inciso 5, de la Convemar, que contempla la posibilidad de adoptar medidas urgentes antes de que se constituya el tribunal arbitral encargado de analizar el caso.
La presentación argentina consta de 49 páginas y lleva la firma del embajador Mario Oyarzábal, designado como agente ante el tribunal.
El procedimiento quedó registrado como caso número 37.
Sea Lion, el proyecto petrolero en disputa
El yacimiento Sea Lion está ubicado aproximadamente a 198 kilómetros al norte de las Islas Malvinas, dentro de la cuenca norte del archipiélago.
El área comprendida por la licencia PL032 abarca unos 541,4 kilómetros cuadrados.
El proyecto está encabezado por la compañía israelí Navitas Petroleum, que posee el 65% de participación, mientras que la británica Rockhopper Exploration controla el 35% restante.
Ambas empresas adoptaron la decisión final de inversión hacia fines de 2025 y proyectan iniciar la producción durante el primer trimestre de 2028.
Para Argentina, el desarrollo de actividades petroleras en esa zona constituye una cuestión vinculada con sus derechos soberanos y con la explotación de recursos naturales en un territorio cuya soberanía reclama.
Una nueva instancia en la disputa del Atlántico Sur
Las audiencias de noviembre representarán un nuevo capítulo en la controversia entre Argentina y el Reino Unido por las actividades económicas desarrolladas en torno a las Islas Malvinas.
El tribunal deberá determinar si corresponde disponer medidas provisionales para preservar los derechos invocados por las partes y evitar que el conflicto se agrave mientras avanza el arbitraje internacional.
La resolución que surja de esta instancia será relevante para establecer las condiciones en las que podrá continuar el proyecto Sea Lion durante el desarrollo del procedimiento.
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