Estados Unidos recuerda los 25 años del 11-S y las heridas que aún persisten

A un cuarto de siglo de los atentados contra las Torres Gemelas y el Pentágono, Estados Unidos vuelve a homenajear a las víctimas. Las consecuencias del ataque todavía se reflejan en la salud de miles de rescatistas y en las profundas transformaciones políticas y sociales que siguieron al 11 de septiembre de 2001.

Estados Unidos conmemora este viernes 25 años de los atentados del 11 de septiembre de 2001, una jornada que cambió la historia reciente del país y tuvo consecuencias políticas, militares y sociales que trascendieron ampliamente sus fronteras.

Aquella mañana, integrantes de Al Qaeda secuestraron cuatro aviones comerciales. Dos fueron estrellados contra las Torres Gemelas del World Trade Center, en Nueva York; otro impactó contra el Pentágono, cerca de Washington; y el cuarto, el vuelo 93 de United Airlines, cayó en Pensilvania después de que pasajeros y tripulantes intentaran recuperar el control de la aeronave.

Los ataques provocaron la muerte de casi 3.000 personas y dejaron una imagen que quedó grabada en la memoria colectiva: el derrumbe de las Torres Gemelas en medio de una gigantesca nube de polvo que cubrió el Bajo Manhattan.

Las consecuencias continúan 25 años después

Un cuarto de siglo más tarde, el impacto del atentado no se limita a quienes murieron aquel día. Miles de bomberos, policías, rescatistas, trabajadores y habitantes de Nueva York estuvieron expuestos durante las tareas posteriores a sustancias presentes en el polvo y los escombros del World Trade Center.

Según cifras citadas en los informes difundidos con motivo del aniversario, miles de integrantes del Departamento de Bomberos de Nueva York fueron posteriormente diagnosticados con cáncer u otras enfermedades asociadas a aquella exposición.

Joe Conzo, quien trabajaba entonces como técnico de emergencias médicas y años después atravesó dos diagnósticos de cáncer, resumió la persistencia de aquella experiencia: “Veinticinco años es mucho tiempo, pero no hay un solo día en que no recuerde ese día”.

Conzo permaneció trabajando en la Zona Cero y recuerda haber visto a miles de personas escapar mientras policías, bomberos y rescatistas avanzaban en dirección contraria.

“Perdí a muchos amigos y todavía hay muchos enfermos”, señaló.

Un atentado que modificó a Estados Unidos

El 11-S produjo además transformaciones profundas en la política estadounidense. La lucha contra el terrorismo pasó a ocupar el centro de la agenda de seguridad y política exterior.

La administración de George W. Bush lanzó la denominada “Guerra contra el Terrorismo”, que derivó inicialmente en la invasión de Afganistán y, posteriormente, en la guerra de Irak. Al mismo tiempo, Estados Unidos amplió considerablemente sus sistemas de inteligencia y vigilancia.

Osama bin Laden, líder de Al Qaeda y responsable de la organización de los atentados, fue localizado y muerto por fuerzas estadounidenses en Pakistán en mayo de 2011.

Una generación que conoce el 11-S por imágenes

A 25 años de los ataques, una parte importante de la población estadounidense no había nacido o era demasiado pequeña para recordar aquel día.

Esa distancia generacional abrió también una nueva discusión sobre la forma en que el 11-S es transmitido y comprendido en tiempos de redes sociales, donde conviven documentos históricos, testimonios y material periodístico con desinformación y teorías conspirativas.

Producciones documentales como Punto de inflexión: 11-S y la Guerra contra el Terrorismo buscaron ampliar la mirada sobre aquel episodio y concentrarse no solamente en los ataques, sino también en sus consecuencias políticas, sociales y humanas.

Una mañana que cambió la historia

El 11 de septiembre de 2001, Nueva York quedó prácticamente paralizada. El Bajo Manhattan fue evacuado, los hospitales recibieron a cientos de heridos y el espacio aéreo estadounidense fue cerrado.

La conmoción se extendió rápidamente a Washington y al resto del país. Edificios públicos fueron evacuados, las fuerzas de seguridad entraron en máxima alerta y la incertidumbre dominó las horas posteriores.

Veinticinco años después, el 11-S continúa siendo mucho más que el recuerdo del derrumbe de las Torres Gemelas. Sus consecuencias permanecen en las familias de las víctimas, en quienes enfermaron después de trabajar entre los escombros y en decisiones políticas y militares que modificaron durante décadas la relación de Estados Unidos con el resto del mundo.