Cinco años después de la histórica consagración en el Maracaná, Lionel Scaloni asegura que aquel título cambió para siempre a la Selección argentina. No solo terminó con una sequía de 28 años sin títulos, sino que liberó al equipo del peso de su propia historia y le permitió competir con una tranquilidad que hoy distingue al campeón del mundo.
La reflexión llegó en la previa del duelo ante Suiza por los cuartos de final del Mundial 2026. En conferencia de prensa, el entrenador recordó la Copa América ganada ante Brasil en 2021 como el punto de inflexión del ciclo.
«Después de aquello se produjo un verdadero quiebre. Ganar esa final generó un crecimiento increíble en la moral, no solamente de los jugadores de la generación anterior que todavía estaban con nosotros, sino también de los que iban llegando. Fue un alivio enorme», afirmó.
Aquel triunfo marcó el inicio del ciclo más exitoso de la historia reciente del seleccionado. Desde entonces, Argentina disputó 68 partidos, con 55 victorias, ocho empates y apenas cinco derrotas. En ese recorrido conquistó el Mundial de Qatar 2022, la Copa América 2024 y terminó como líder de las Eliminatorias Sudamericanas.
Para Scaloni, la gran diferencia con el Mundial de Qatar pasa por el aspecto mental.
«La ventaja que tenemos con respecto a Qatar es que ya ganamos aquel Mundial. Esa responsabilidad no pesa sobre los jugadores. Cuando estás perdiendo 2-0, quedan 15 minutos y seguís jugando como si estuvieras en tu casa, demuestra que el equipo no está condicionado por la responsabilidad».
La remontada frente a Egipto, cuando Argentina levantó un 0-2 en menos de 20 minutos para clasificarse a cuartos de final, fue para el entrenador la mejor muestra de esa fortaleza.
«Son jugadores que entienden que si hoy se perdía, ¿cuál es el problema? Mañana hay que seguir. Eso te hace jugar más tranquilo. Lo único que podés hacer es darle una alegría a tu gente y dejar todo durante 90 minutos».
Scaloni admitió que ser campeón del mundo modificó la manera en que los rivales enfrentan a Argentina.
«Todo es más difícil después de haber ganado la Copa del Mundo. Los equipos juegan contra nosotros como si fuera uno de los partidos más importantes de sus vidas. Eso hace que todo sea dos veces más difícil».
Sin embargo, destacó que el equipo logró adaptarse a ese escenario sin perder competitividad.
«Frente a Cabo Verde tuvimos que jugar hasta el minuto 120, pero generamos muchas situaciones. Contra Egipto jugamos incluso mejor. Más allá de algunos errores puntuales, el funcionamiento del equipo sigue siendo muy bueno».
El grupo, la verdadera fortaleza
Más allá del aspecto futbolístico, Scaloni volvió a destacar la calidad humana del plantel como uno de los pilares del éxito.
«El aspecto humano siempre fue importante. Ayuda cuando estás cansado, cuando tenés un calambre y un compañero te da una mano».
Como ejemplo recordó el gol de Cristian Romero frente a Egipto, cuando el defensor, con molestias físicas, terminó jugando como delantero para iniciar la remontada.
«Cuti tenía calambres, pero un compañero le dijo: ‘Andá, que yo me quedo atrás’. Eso es fundamental».
El entrenador aclaró que la unión por sí sola no alcanza.
«Obviamente, si no tenés muy buenos jugadores, no importa lo unido que sea el grupo. Nosotros tenemos ambas cosas: excelentes futbolistas y un grupo extraordinario».
Mucho más que fútbol
Scaloni también explicó que buena parte del espíritu del plantel se construye fuera de la cancha.
Los asados, el mate, el truco y los momentos compartidos forman parte de una convivencia que el cuerpo técnico considera clave para fortalecer al grupo.
«Esos son los mejores momentos de todos. Nunca volverán a vivir algo exactamente igual. Dentro de veinte años van a recordar esas reuniones mucho más que cualquier otra cosa».
En la misma línea, Lisandro Martínez resumió el vínculo que logró construir este plantel con los argentinos.
«Somos un equipo que representa muy bien a los argentinos. Que la gente se sienta identificada con este grupo fue el objetivo desde el primer día».
Cinco años después del título en el Maracaná, Argentina ya no juega para romper maldiciones ni para sacarse mochilas históricas. Juega con la tranquilidad de haber cumplido sus grandes objetivos y con la convicción de que, aun cuando el partido se complique, siempre hay tiempo para volver a empezar.
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