Ante la preocupación por los riesgos de Internet y el uso excesivo de pantallas, distintas empresas desarrollan celulares especialmente diseñados para chicos. Los dispositivos permiten comunicarse con la familia, pero restringen aplicaciones, redes sociales y contenidos inapropiados.
El debate sobre cuándo entregarles su primer celular a los chicos está impulsando un nuevo mercado tecnológico. Cada vez más familias buscan dispositivos que permitan mantener el contacto con sus hijos sin exponerlos desde edades tempranas a todos los riesgos de Internet.
En respuesta a esta demanda, distintas compañías comenzaron a desarrollar teléfonos infantiles con controles parentales integrados, acceso limitado a aplicaciones y herramientas para supervisar la actividad digital.
A diferencia de los smartphones tradicionales, estos equipos priorizan la comunicación y la seguridad por encima del entretenimiento y las redes sociales.
Celulares que permiten comunicarse sin navegar libremente
Los nuevos dispositivos presentan características similares a las de cualquier teléfono inteligente: pantalla táctil, cámara, llamadas y mensajes. Sin embargo, incorporan sistemas operativos modificados que restringen determinadas funciones.
Una de las propuestas más conocidas es Bark Phone, que utiliza equipos Samsung Galaxy con un software especializado en protección infantil.
El sistema permite establecer contactos autorizados, administrar el tiempo de pantalla y detectar posibles señales de ciberacoso, contenido sexual o interacciones peligrosas. Cuando identifica determinadas situaciones de riesgo, puede enviar alertas a los adultos responsables.
Otra alternativa es Gabb, que adopta una estrategia más restrictiva: sus teléfonos no incluyen redes sociales, navegadores web ni tiendas de aplicaciones abiertas. En cambio, ofrecen llamadas, mensajes y herramientas básicas como cámara, calendario y calculadora.
La propuesta busca que los chicos puedan comunicarse sin acceder libremente a plataformas digitales.
Aplicaciones que se habilitan según la edad
Otros fabricantes apuestan por sistemas de control progresivo, que permiten ampliar las funciones del dispositivo a medida que los niños crecen.
Es el caso de Pinwheel, cuyos teléfonos permiten a las familias aprobar aplicaciones, administrar contactos y establecer horarios de utilización.
Por ejemplo, durante la jornada escolar el equipo puede limitarse a llamadas y funciones esenciales, mientras que después de completar las tareas se habilitan determinadas aplicaciones.
Una propuesta similar ofrece Teracube Thrive, que utiliza una versión adaptada de Android con filtros de navegación, límites de tiempo y controles sobre las descargas.
Estos modelos están orientados especialmente a familias que buscan acompañar gradualmente el acceso de sus hijos a la tecnología.
El regreso de los teléfonos sin pantallas
La tendencia también recupera una idea que parecía haber quedado atrás: utilizar el teléfono exclusivamente para comunicarse.
Empresas como Tin Can y Ooma ofrecen dispositivos domésticos que permiten realizar llamadas a contactos previamente autorizados, sin acceso a redes sociales ni navegación por Internet.
Por su parte, Waffle desarrolla teléfonos simplificados, incluidos equipos portátiles sin pantalla, destinados a realizar llamadas y enviar o escuchar mensajes de voz.
También apareció Yello!, un celular infantil que conserva la apariencia de un smartphone convencional, pero elimina las tiendas de aplicaciones, las redes sociales y la navegación web sin restricciones.
La diversidad de propuestas demuestra que no existe una única manera de abordar la relación entre infancia y tecnología.
Cuánto cuestan estos dispositivos
En Estados Unidos, los precios varían según las funciones y los servicios incluidos.
Los teléfonos de Gabb comienzan alrededor de los 160 dólares, mientras que Bark Phone tiene un precio aproximado de 240 dólares. Pinwheel ofrece equipos desde 119 dólares y Teracube Thrive desde 99 dólares.
A estos valores deben sumarse, según el modelo, planes de telefonía o suscripciones mensuales para utilizar las herramientas de supervisión.
La disponibilidad y compatibilidad de estos productos fuera de Estados Unidos puede variar, por lo que no necesariamente representan opciones de compra directa para las familias argentinas.
Seguridad digital: una responsabilidad compartida
Aunque estos teléfonos pueden reducir la exposición a determinados riesgos, los especialistas en bienestar digital advierten que ninguna herramienta tecnológica reemplaza el acompañamiento de los adultos.
Los controles parentales pueden ayudar a limitar contenidos, establecer horarios y supervisar contactos, pero también plantean desafíos relacionados con la privacidad y la autonomía de los chicos.
El diálogo familiar, la educación digital y el establecimiento de acuerdos sobre el uso de pantallas siguen siendo fundamentales.
La aparición de estos dispositivos refleja un cambio en el mercado: frente a teléfonos diseñados para ofrecer cada vez más aplicaciones y estímulos, algunas empresas comienzan a competir ofreciendo exactamente lo contrario.
La posibilidad de comunicarse, mantenerse conectado con la familia y acceder gradualmente al mundo digital, sin necesidad de tener todas las funciones de un smartphone desde el primer día.
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