Riego inteligente: una herramienta clave para el futuro productivo del oeste pampeano

En un contexto de cambio climático y creciente presión sobre los recursos hídricos, el uso eficiente del agua se convirtió en uno de los principales desafíos para la producción bajo riego. En ese escenario, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) desarrolló una nueva herramienta que permitirá optimizar el manejo del recurso en los valles irrigados de La Pampa.

Se trata del Módulo de Evaluación y Gestión Eficiente del Riego en Sistemas Presurizados, diseñado por el equipo de la Agencia de Extensión Rural del INTA 25 de Mayo, integrado por Carolina Aumassanne y Dardo Roy Fontanella.

El sistema permite medir con precisión la cantidad de agua aplicada, evaluar la uniformidad del riego, controlar la presión de los equipos, monitorear en tiempo real la humedad del suelo y realizar balances hídricos para ajustar cada aplicación según las necesidades de los cultivos.

La iniciativa forma parte de un Proyecto Federal de Innovación financiado en 2022 por el entonces Ministerio de Ciencia y Tecnología y contó con el acompañamiento del Ministerio de la Producción de La Pampa. Durante una reciente visita a 25 de Mayo, la ministra Fernanda González conoció el funcionamiento del equipamiento y dialogó con sus desarrolladores.

Más eficiencia, menos desperdicio

La incorporación de esta tecnología permite detectar diferencias entre el agua que un sistema debería aplicar y la que efectivamente llega al cultivo. Esa información facilita corregir tiempos de riego, reducir pérdidas de agua y energía y mejorar el rendimiento productivo.

Otro aspecto fundamental es la evaluación de la uniformidad del riego. Mediante mediciones específicas es posible identificar problemas de presión, obstrucciones en emisores o fallas de diseño que generan sectores con exceso o déficit hídrico.

A ello se suma el monitoreo de la humedad del suelo, que permite conocer la disponibilidad real de agua en la zona radicular y definir con mayor precisión cuándo y cuánto regar, reemplazando decisiones basadas únicamente en estimaciones.

Trabajo conjunto con el EPRC

La herramienta complementa el trabajo que desarrolla el Ente Provincial del Río Colorado (EPRC), organismo responsable de administrar el sistema de riego en la región.

El EPRC planifica los turnos de riego, mantiene la infraestructura hidráulica y acompaña técnicamente a los productores para promover un uso eficiente, equitativo y sustentable del agua.

Desde el Gobierno provincial destacaron que la articulación entre el INTA y el Ente fortalece la incorporación de tecnología y buenas prácticas en la producción bajo riego, optimizando cada metro cúbico de agua disponible.

Un recurso estratégico

La incorporación de sistemas de evaluación y monitoreo cobra especial importancia en los valles irrigados de la Norpatagonia, donde la disminución de los caudales y el aumento de la demanda obligan a administrar el recurso con mayor eficiencia.

Además de mejorar la productividad, esta tecnología genera información objetiva para la planificación hídrica regional y fortalece el trabajo conjunto entre productores, organismos técnicos y administradores del sistema.

Con estas herramientas, La Pampa avanza hacia una agricultura más eficiente y sustentable, promoviendo el ahorro de agua y energía, una mayor calidad de los cultivos y la preservación de un recurso estratégico para el desarrollo de las futuras generaciones.