Meta deberá pagar US$567 millones por daños vinculados a la seguridad infantil

Un tribunal de Nuevo México condenó a la empresa propietaria de Facebook e Instagram a financiar un fondo destinado a reparar daños en la salud mental de jóvenes. El fallo también ordena incorporar mayores controles y restricciones para las cuentas de menores.

Un tribunal del estado de Nuevo México, en Estados Unidos, condenó a Meta a pagar 567 millones de dólares al considerar que el funcionamiento de sus plataformas puede resultar perjudicial para la salud y la seguridad de niños y adolescentes.

Según el fallo, el dinero deberá destinarse a la creación de un fondo de reparación para atender los efectos sobre la salud mental de los jóvenes asociados al uso de las aplicaciones de la compañía.

La resolución cuestiona especialmente el modelo utilizado por las plataformas para incrementar el tiempo que los usuarios permanecen conectados.

“Las plataformas de Meta constituyen una molestia pública porque su propósito y su efecto son maximizar la interacción de los usuarios, incluso de forma que resultan perjudiciales para la salud y la seguridad de los adolescentes”, señaló el juez, de acuerdo con la información difundida por medios estadounidenses.

Más límites para las cuentas de menores

La sentencia no se limita a la sanción económica. También establece una serie de modificaciones que Meta deberá implementar para reforzar la protección de niños y adolescentes.

Entre ellas aparecen límites de tiempo de utilización, restricciones sobre las notificaciones y mejoras en los mecanismos para verificar y gestionar denuncias relacionadas con abusos de menores.

El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, calificó la decisión como una victoria para las familias preocupadas por los efectos que pueden tener las redes sociales sobre sus hijos y por la necesidad de generar entornos digitales más seguros.

Crece la presión judicial sobre las redes sociales

La resolución se inscribe en un escenario de creciente presión judicial sobre las grandes compañías tecnológicas en Estados Unidos.

En una instancia previa del mismo caso, Meta había recibido una condena por 375 millones de dólares en concepto de daños, luego de que la Justicia considerara que la compañía había vulnerado normas de protección relacionadas con la seguridad de menores en Facebook e Instagram.

Meta y otras empresas tecnológicas enfrentan numerosas demandas promovidas por estados, establecimientos educativos, familias y distintas organizaciones.

Uno de los principales cuestionamientos apunta al diseño de plataformas orientadas a maximizar la permanencia y la interacción de los usuarios, y a las posibles consecuencias que ese modelo puede tener sobre la salud mental de niños y adolescentes.

El fallo de Nuevo México vuelve así a colocar en el centro del debate hasta dónde llega la responsabilidad de las grandes tecnológicas por los efectos que producen sus plataformas entre los usuarios más jóvenes.