Meta acuerda pagar US$ 16.680 millones y limitar el uso de redes entre menores

Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, alcanzó un acuerdo para resolver las demandas impulsadas por varios estados de Estados Unidos, que acusaban a la compañía de diseñar sus plataformas de manera adictiva para niños y adolescentes. El entendimiento contempla un pago de US$ 16.680 millones y nuevas medidas de protección para los usuarios menores de edad.

El acuerdo, que todavía debe ser aprobado por un tribunal federal de Oakland, California, establece restricciones para adolescentes de entre 13 y 17 años y mayores controles sobre el acceso de menores de 13.

Entre las principales medidas aparece un límite diario de dos horas de uso para adolescentes, además de restricciones durante la noche y mecanismos de verificación de edad.

Sin embargo, el esquema incorpora una particularidad: las condiciones para Meta podrán endurecerse si otras grandes plataformas adoptan medidas similares. Si YouTube, propiedad de Google, y TikTok, operada por ByteDance, avanzan con restricciones equivalentes, el límite para las plataformas de Meta podría reducirse hasta una hora diaria.

El fiscal general de California, Rob Bonta, quien encabezó la demanda, señaló que el objetivo es que el acuerdo genere un efecto sobre toda la industria.

“Esa es nuestra esperanza: lograr estas protecciones reforzadas y compromisos más significativos para Meta, siempre y cuando consigamos acuerdos y compromisos de otros actores de la industria”, afirmó.

Un acuerdo condicionado a toda la industria

Del monto total establecido, Meta deberá pagar al menos US$ 12.100 millones durante los próximos diez años para resolver las demandas presentadas por los estados. Otros US$ 5.300 millones quedarían vinculados a futuros acuerdos alcanzados con otras compañías de redes sociales.

La demanda sostenía que Meta diseñó Facebook e Instagram para fomentar comportamientos adictivos entre menores y que minimizó los posibles efectos de sus plataformas sobre la salud mental y física de niños y adolescentes.

También se acusó a la compañía de infringir la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) mediante la recopilación de datos de menores. California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey agregaron acusaciones relacionadas con sus respectivas leyes de protección al consumidor.

Ahora, la presión pasa a TikTok y YouTube

El acuerdo podría convertirse en un antecedente importante para la regulación de las grandes plataformas digitales en Estados Unidos.

California y otros estados mantienen acciones judiciales contra TikTok y Snap, mientras que Bonta reconoció que YouTube también se encuentra entre las plataformas que generan preocupación.

“Es un problema que afecta a toda la industria. Meta forma parte de ella y es un actor importante, pero existe un ecosistema mucho más amplio”, sostuvo el fiscal.

Con Meta avanzando hacia límites de tiempo, controles nocturnos y mecanismos de verificación de edad, la presión ahora se traslada a TikTok, YouTube y otras plataformas para adoptar estándares similares de protección de menores.