En América Central y del Sur, más de 35 millones de adultos viven con diabetes y uno de cada tres desconoce su condición. Especialistas alertan que la detección tardía aumenta el riesgo de complicaciones cardíacas, renales y visuales.
En vísperas del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora cada 14 de noviembre, especialistas advirtieron sobre la magnitud de una enfermedad que afecta a millones de personas en América Latina y que, en numerosos casos, permanece sin diagnóstico durante años.
Según la última edición del Atlas de la Federación Internacional de Diabetes (IDF), más de 35 millones de adultos viven con diabetes en América Central y del Sur, mientras que aproximadamente un tercio desconoce que tiene la enfermedad.
Las proyecciones indican que la cantidad de personas afectadas podría aumentar un 46% hacia 2050, hasta alcanzar los 51,5 millones.
En Argentina, la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo registró que aproximadamente uno de cada diez adultos presenta diabetes o glucemia elevada, un indicador que refleja la importancia de fortalecer los controles preventivos.
Diabetes tipo 2: una enfermedad que puede avanzar sin síntomas
La diabetes tipo 2 representa la mayoría de los casos y se desarrolla cuando el organismo no utiliza adecuadamente la insulina o no produce la cantidad necesaria para regular la glucosa en sangre.
Entre los principales factores de riesgo se encuentran el exceso de peso, el sedentarismo, los antecedentes familiares y la edad.
Una de sus características más preocupantes es que puede evolucionar durante años sin manifestaciones evidentes, lo que retrasa el diagnóstico y aumenta la posibilidad de complicaciones.
El endocrinólogo Alejandro Marín explicó que detectar la enfermedad tardíamente incrementa el riesgo de daños en el corazón, los riñones y la visión.
Los especialistas recomiendan mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física regularmente y consultar al médico para determinar cuándo corresponde efectuar controles de glucemia.
Diabetes tipo 1: avances para detectar la enfermedad antes de los síntomas
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario destruye progresivamente las células del páncreas encargadas de producir insulina.
A diferencia de la tipo 2, no está relacionada con los hábitos alimentarios ni con la actividad física y puede manifestarse a cualquier edad.
En América Central y del Sur, aproximadamente 797.000 personas viven con diabetes tipo 1, entre ellas unos 163.000 niños y adolescentes menores de 20 años.
Sus síntomas más frecuentes incluyen sed intensa, necesidad de orinar con mayor frecuencia, pérdida de peso inexplicada y cansancio.
En algunos casos, el diagnóstico ocurre cuando la persona presenta una cetoacidosis diabética, una complicación que puede poner en riesgo la vida.
Sin embargo, los avances científicos permiten identificar etapas anteriores a los síntomas mediante estudios específicos de autoanticuerpos en personas seleccionadas.
La médica endocrinóloga María Laura Pomares destacó que estas herramientas permiten anticipar el seguimiento clínico y reducir el riesgo de que el diagnóstico llegue durante una emergencia.
La especialista aclaró que los estudios de autoanticuerpos no están indicados de manera generalizada, sino que deben ser evaluados por profesionales capacitados, especialmente ante determinados antecedentes familiares.
El acceso al tratamiento, otro desafío regional
Una vez confirmado el diagnóstico, el tratamiento requiere seguimiento médico, educación sobre la enfermedad, monitoreo de la glucosa y estrategias adaptadas a cada paciente.
La insulina continúa siendo indispensable para las personas con diabetes tipo 1 y también puede ser necesaria en determinados casos de diabetes tipo 2.
Gisela Ayala, directora ejecutiva de la Federación Mexicana de Diabetes, destacó que los avances terapéuticos y las nuevas herramientas de seguimiento permiten mejorar el control de la enfermedad, aunque persisten dificultades para garantizar su acceso.
La importancia de reconocer las señales de alerta
La detección temprana puede modificar significativamente la evolución de la diabetes y reducir el riesgo de complicaciones.
Ante síntomas como sed excesiva, aumento de la frecuencia urinaria, pérdida de peso sin explicación o cansancio persistente, es importante realizar una consulta médica.
El mensaje central de los especialistas es que un diagnóstico oportuno, acompañado de controles periódicos y tratamiento adecuado, permite mejorar la calidad de vida y prevenir complicaciones a largo plazo.
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