La industria, en “extrema fragilidad”: perdió casi 90.000 empleos formales

La industria manufacturera se convirtió en la actividad que más empleo privado formal perdió en la Argentina, con casi 90.000 puestos menos desde agosto de 2023. El deterioro se combina con una mayor informalidad laboral, problemas de competitividad y una recuperación económica que muestra fuertes diferencias entre sectores.

Según datos del Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA), entre noviembre de 2023 y mayo de 2026 se perdieron 241.176 puestos de trabajo asalariados privados registrados. De ese total, 85.561 correspondieron a la industria manufacturera, el 35,5%.

La construcción aparece como otro de los sectores más golpeados, con 62.747 empleos menos. Entre ambas actividades explican el 61,5% de la caída del empleo asalariado privado formal durante ese período.

Casi 90.000 puestos industriales menos

Si se toma como referencia agosto de 2023, último máximo registrado para el sector, la industria perdió 89.667 trabajadores, una contracción del 7,5%.

El deterioro no fue uniforme. Textiles, confecciones, cuero y calzado encabezaron las pérdidas con 28.088 puestos menos, una caída del 23%. La metalmecánica perdió otros 21.384 empleos, equivalente al 9%.

También retrocedieron otras manufacturas (-15.368), automotores y neumáticos (-9.552), madera, papel, edición e impresión (-6.241) y química y petroquímica (-5.453).

Alimentos y tabaco mostraron una mayor resistencia, con una pérdida de 856 empleos, equivalente al 0,2%.

Los últimos datos tampoco muestran todavía un cambio de tendencia. Según el Centro de Estudios de la Unión Industrial Argentina (CEU-UIA), solo durante mayo la industria perdió otros 3.157 trabajadores registrados, aunque el ritmo de caída se moderó frente al promedio de los seis meses anteriores.

Más informalidad y cuentapropismo

El problema excede la cantidad de puestos de trabajo. Un estudio del Observatorio Económico Social de la Universidad Nacional de Rosario muestra que la informalidad industrial pasó del 32,2% en 2016 al 41,9% en 2025.

También creció el cuentapropismo: pasó de representar el 21,1% de los ocupados en 2017 al 24,5% en 2025. Durante el primer trimestre de 2026, el 65,3% de los cuentapropistas se encontraba en la informalidad, frente al 37,9% de los asalariados.

La diferencia impacta directamente sobre las condiciones de vida. A fines de 2025, el 34,3% de los trabajadores informales vivía en hogares pobres, mientras que entre los trabajadores formales esa proporción era del 10%.

Una industria en “extrema fragilidad”

Los economistas Bernardo Kosacoff y Diego Coatz definieron el escenario industrial argentino como de “extrema fragilidad” y advirtieron que se trata de un deterioro que excede a la actual administración.

Entre 2011 y 2025, señalaron, el PBI industrial por habitante cayó 28%, mientras que no se generó empleo formal adicional en el sector pese a que la población aumentó más del 15%.

El escenario muestra además una economía a distintas velocidades. Mientras actividades vinculadas con la molienda agrícola, los hidrocarburos, Vaca Muerta y la minería presentan mejores perspectivas, numerosas ramas industriales orientadas al mercado interno continúan rezagadas.

El desafío, según los especialistas, será aprovechar esas actividades dinámicas para desarrollar proveedores nacionales, ingeniería, tecnología, bienes de capital y empleo calificado, en lugar de profundizar una economía donde el crecimiento de algunos sectores conviva con el retroceso de buena parte de la estructura industrial.

La situación llegará así al próximo Día de la Industria, en septiembre, con una discusión que excede los indicadores de producción: qué modelo productivo puede recuperar inversión, competitividad y, fundamentalmente, empleo formal en la Argentina.